雖然接到了緣一的信和禮物，這讓小芭內非常感動。但是由於過程過於驚悚，至今他仍有戚戚。

經歷了大變活花這一事件之後，小芭內有好長一段時間看見外面的紅色花朵身上就起了一陣雞皮疙瘩。

整的白夜琉璃子以為小芭內對紅花過敏，還特地找了個晚上，把這裏的紅色花朵全都拔光了。

小芭內雖然很感動，但是在他師傅還沒有告知他這個事情之前，他還以為是這裏的紅花全都被詛咒死掉了。

難道說緣一送給他的是帶著詛咒的東西嗎？雖然但是！

小芭內瞳孔地震。

但是他還是有很正常地回信，並只字不提之前那朵突然長了眼睛來的恐怖花朵。這就導致了被杏壽郎指導要“大膽的表達自己心意”的緣一，在後續的幾次信件裏又附上了一些奇奇怪怪的東西。

小芭內：生命性窒息。

這種夾雜著淚水與驚嚇的日子就這樣度過了三年。

小芭內來這裏的時候，是十歲多一點，過五個月就要十一歲的樣子。而如今，他已經十六歲了。

師傅說，無論是做什麽，都要打好打牢基礎。這樣一來，才能事半功倍。

因此，別的劍士一般只在育士手下呆了一兩年，而小芭內則在天竹山呆了五年。

五年的時間。

無論是力量還是劍技，都進入了一個帶著某些精妙意味的境地裏。接下來他要做的，就是實戰，就是去實踐殺鬼。

獨自一人。

時光流逝的非常快，但這些年數裏小芭內所經歷的東西卻不少。於白夜琉璃子門下學習水之呼吸的伊黑小芭內，衍生出了屬於自己的呼吸——蛇之呼吸。

總得來說，這都得虧謫丸的幫忙。

謫丸是相當聰明的蛇，聰明到幾乎比大多數成人的頭腦都要好用。自五年前開始就與謫丸呆在一起的小芭內，深刻地感受到了這位冷血動物先生的聰慧。

學成之後，小芭內就要去參加位於藤襲山的最終選拔。只有通過選拔的人，才可以成為一名鬼殺隊的劍士。

最終選拔選在春天，春意盎然之時。

但是自晚上開始到最終選拔，除了漫山遍野常開不敗的紫藤花以及恐怖的鬼外，並沒有讓小芭內感受到一絲一毫的春意。

有件很讓人在意的事情……

好不容易趕到選拔地點的小芭內，總覺得和守門的兩個孩子站在一起的那名年輕女性很眼熟。對方的頭發烏黑，眼睛也是一種熟悉的棕黑色。

……好像在哪裏見過。

但是、想不起來。

雖然小芭內有很努力地去回想對方是誰，但是已經開始的最終選拔讓他不得不拋棄這些想法，竄入藤襲山中。

——在藤襲山裏活過七天的人才能成為一名鬼殺隊劍士。

……

鬼殺隊主公的孩子們，產屋敷輝利哉與產屋敷雛衣，她們都是這場選拔的主考官。

輝利哉——由於家族的原因而不得不在十三歲之前以女孩打扮現身——問向這次同他們一同主持最終選拔的紫藤家現任家主夫人，“芒鈴夫人這次要留下來看最終成績嗎？”

紫藤芒鈴說：“我的任務只不過是來觀察那些被鬼所破壞的紫藤花木……我已經知曉哪裏出現缺漏了，過兩天就會有人來把紫藤花重新栽種上。我現在就要趕回去了……辛苦你們監考了。”

比輝利哉年長一些的姐姐雛衣面帶微笑道：“這是我們應盡的職責。”

紫藤芒鈴與這對姐弟交談完畢後，便踏上了回家的道路。

但是……還有一點無法放下心來。

之前參加考核的那個男孩子，嘴巴上用繃帶綁著的男孩……他叫什麽名字呢？

紫藤芒鈴，或者說曾經的伊黑法子，想起了好久好久以前的事情。

在她還沒有改換姓名之前，在她還的想法還未轉變、精神仍停留在外人所說的蒙昧無知的時候，家族裏有那麽一個被割傷了嘴巴的小孩子。

……

芒鈴，或者說法子的家族，是一個窮奢極欲的家族。由女人所構成的家族。她們總是享用著最好的食物，穿著著最美麗的衣服。

無論走到哪裏，都會被人誇獎“今天的衣服真是好看啊”“今天的妝容真是美麗啊”之類的話。

芒鈴一直以來以自己的家族為榮。

家裏的每一個人都是這麽想的。

因此，在得知自己的家族供奉著一個吃人的怪物的時候，芒鈴除了有些稍稍的驚訝外沒有任何其餘的感情波動。

即使她得知了她們一家的財產全是蛇女通過掠奪他人的家財得來的。

（這沒有任何關系。）

芒鈴不曾疑惑迷茫過。因為她們一族，就是以這樣的方式存活到現在的。沒有一個人會因此而悲傷，沒有一個人會因此而膽怯。

身為法子的芒鈴，也曾這樣想。

直到家裏五十多個人被蛇女所殺，而她則流落到外面的世界以後。那時的芒鈴，才知道自己有著多麽愚蠢而可笑的想法。

……

芒鈴下山的時候，看了一眼山腰上遍布的紫藤花。這種紫藤花出自他們家的手筆，比一般都紫藤花木的壽命要長得多的多。

她在原地站了一會兒，最終還是下山了。

下次……有機會的話，就問問他的名字吧。

希望那個孩子能夠順利地通過考核。

＊＊＊

煉獄家。

“嗯……小芭內今天去參加最終選拔了。”站在緣一身邊的煉獄槙壽郎打開白夜琉璃子寄過來的信，“白夜師傅說他很能幹呢，一定可以通過考核的。”

位於藤襲山的最終選拔，每一年都有幾十個人參加，而最後能活著出來的人只有幾個。

緣一編著麻繩的手停了一下，“藤襲山，是在哪裏？”

煉獄槙壽郎給了個具體的方位。

最終選拔是於兩天前開始的，也就是說，還有五天才會到達終結的結束之時。

緣一嗯了一聲，又低下頭去編麻繩。

瑠火要用這些麻繩編一個框，而緣一則很擅長編麻繩。

又過了兩天，他暫別煉獄一家，去往了藤襲山。

緣一穿過半個黑夜，然後路過了一個村莊。

早上啊，太陽還沒升起，天灰蒙蒙的。

空氣裏有一串細小的冰晶。

一股小型的旋風卷在緣一那沾了血似的頭發之上。

緣一轉過頭。

附近，傳來了一陣鮮血的氣息。

作者有話要說：

「蓮歧：此時蝴蝶香奈惠17歲，伊黑小芭內十六歲（沒有差一整歲，估摸一下兩個人都可以在同一時期21歲）。我翻風哥記憶的時候只在柱合會議裏只發現了悲鳴嶼、義勇、香奈惠，所以小芭內我就搞了。」

「v那天我能打無慘嗎？這文要打兩次，但是文不長。開心就好啾啾」

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